好。”

    云棠眨巴着大眼睛，小手指点着那本厚厚的府规：“笨笨！规矩是人定的呀！”

    她将手中的布老虎放在桌上，费了九牛二虎之力，爬到了椅凳上，“那些珠珠盒盒，我想怎么放就怎么放，觉得哪颗不好看，那就把它丢掉！”

    “觉得哪颗珠珠亮亮，我就把它摆在最上面，我的盒盒窝做主！你的盒盒，你说了算呀！”

    夏月淑面上一怔。

    她的盒……盒？

    下一瞬，她猛地站起身，“小姑奶奶说得对，我的盒盒我想怎么放就怎么放！”

    规矩是死的，人是活的。

    她竟被旧例困住了手脚。

    夏月淑立刻召集心腹，将那本厚厚的府规摊开。

    她不再犹豫，直接大刀阔斧地删改：

    严苛体罚，废除。

    冗长流程，简化。

    明晰赏罚，改善待遇，保障月钱。

    新规初贴，府中一片哗然。

    老管事们暗中嗤笑她妇人之仁，等着看她笑话。

    然而，当第一个因家中有急事迟到片刻，却只被温和训诫，并未受皮肉之苦的粗使婆子对此感激涕零。

    当月钱发得比以往都准，还多了几文勤勉钱的小丫头们雀跃奔走。

    当下人们发现做事有了盼头、冤屈有处申诉时……

    那些曾冷眼旁观的管事婆子们，惊愕地发现下人们干活不仅更卖力了，怨言还少了。

    府中气氛为之一新。

    夏月淑站在廊下，看着井然有序忙碌的下人，心头重压渐渐散去。

    她转头看向正开心数着新的珠串的云棠，眼中满是感激与敬佩。

    人心，的确比纸上的规矩更重。

    云棠察觉到她的目光，抬起头，笑得一脸灿烂，“月淑侄媳，你的盒盒现在亮亮啦！窝的珠珠也亮亮！”

    她晃了晃手中流光溢彩的珠串。

    ***

    书房内，灯烛长明。

    云衡之指尖划过账册上触目惊心的赤字与涂改痕迹，脸色铁青。

    库房亏空远超他的想象。

    他合上册子，眼底寒芒乍现。

    亏空到了这种程度，这已非内宅小事，而是蛀空了国公府的根基。

    “查！”他冷声下令，亲信悄然四散，“从盛花院，二房开始，所有经手之人，一个不漏！”

    翌日清晨，夏月淑正核对采买单，几个管事婆子却神色慌张地涌了进来。

    “大夫人，不好了！”为首的王婆子声音发颤，“后角门……后角门堵了！”

    她顿了顿，语气焦急，“好些个粗使浆洗的婆子丫头，跪了一地，说，说是前头管库房的刘管事，昨夜被国公爷的人悄悄拿了！她们怕牵连到自己，也怕新规矩不作数了，想求您给个准话！”

    夏月淑心头一紧。

    新规初立，人心未定，最怕的便是恐慌蔓延。

    她定了定神，放下单子，“走，去看看。”

    与此同时，盛花院。

    祝欢颜听着丫鬟的密报，指尖深深掐进掌心。

    云衡之竟开始彻查了！

    刘管事是她放在库房多年的心腹，知道太多太多。

    她焦躁地在屋内踱步，眼中闪过一丝狠厉，“去，给二房递个信儿……”

    不能坐以待毙，必须拉周秋兰下水，搅浑这潭水！

    另一边，周秋兰正捻着佛珠，听完丫鬟低语，面上依旧一片温婉平和。

    “知道了。”她淡淡道。

    云衡之动了真格，祝欢颜那个蠢货还想拖她下水？

    她唇角勾起一丝冷嘲。

    也好，就让那蠢货先去撞个头破血流。

    她低声吩咐嬷嬷：“把那份东西备好，是时候让它出现在国公爷案头了，至于祝欢颜，就随她闹腾去吧。”

    那上面，可全是祝欢颜近些年的铁证。

    嬷嬷犹豫了一瞬，“到时若是查到了您……”

    周秋兰动作一顿，“所有的事，都是祝欢颜经手，就算出了事，和我们有什么关系？”

    棠华院内。

    云棠正兴致勃勃地把玩着夏月淑放在桌上的账本册子。

    胖乎乎的小手沾了墨汁，在空白页上画着歪歪扭扭的珠珠。

    青鸢在一旁看得心惊肉跳，生怕小主子弄坏了要紧东西。

    “小姑奶奶，那是大夫人的账本，不能乱画呀！”青鸢轻声哄着。

    云棠抬起头，小嘴一撇，“窝才没乱画，窝在帮月淑侄媳找坏珠珠！”

    她指着账册上被墨汁无意洇开的一行模糊数字，“你看，这个珠珠黑黑的，不好看，窝要把它擦亮亮！”

    青鸢定睛一看，那模糊之处，隐约像是被涂改过的痕迹……

    青鸢看着账册被撕开的口子下露出的异样纸张，眉心不自觉皱在了一起。

    她小心翼翼地